Van woensdag 2 februari tot en met zondag 8 februari maakten we met een groepje van acht een fantastische schaatstocht in Zweden. Woensdag al heel vroeg uit de veren, want we hadden een vroege vlucht zodat we op de dag van aankomst uiteraard gelijk konden gaan schaatsen! We vlogen op Stockholm en werden daar opgewacht door Naturguiden, die ons direct naar hun ‘basecamp’ reed waar we ons konden gereedmaken. Geen tijd te verliezen: schaatsen aan en het winterse avontuur begon direct!
Instructies en eerste indrukken op het ijs
Onze groep, jong en oud en allemaal minstens even fanatiek en goed aan elkaar gewaagd, kreeg de eerste dag instructie van de Zweedse Karin. Een gids die met een behoorlijk vlotte slag zeer beslagen ten ijs kwam 😉, en ons uitlegde wat de do’s en don’ts zijn van schaatsen op natuurijs, inclusief een demonstratie wat te doen wanneer er iemand door het ijs zakt (een instructie waarvan je misschien denkt: dat is niet voor het echie, maar niets bleek later in de week minder waar 😉…).
Samen onder een dak én op naar IKEA
Het was een heerlijke middag op ijs met een dun laagje poedersneeuw, en van daaruit gingen we op naar onze accommodatie: één huis voor de groep gezamenlijk, dat bij aankomst ietwat rommelig bleek achtergelaten met niet alle faciliteiten op orde. Maar: geen nood aan de man! Als je ergens een IKEA kunt vinden, is het wel in Zweden. Snel wat gemakken toegevoegd, en dat was verdiend na de eerste mooie tochten!
Helaas verliep dat op de donderdag met een mindere afloop voor Wim, die na een klein slippertje ongelukkig terechtkwam. Ja hoor, pols gebroken… Maar wat een bikkel, want van zijn gezelschap en goede humeur hebben we de rest van de week evengoed kunnen genieten.
Witte wereld en een kleine tegenslag
Vanaf donderdag gidste Michel, een Belg die al 40 jaar in Zweden woont, ons over steeds veranderend ijs. Op donderdag maakten we een prachtige witte tocht, met ijs zo wit (door een laagje sneeuw) en een lucht zo wit dat het een heel eigen uitstraling had. Leuk aan de sneeuw zijn ook alle wildsporen die je erop vindt, van vossen tot otters, waarvan je de laatste herkent aan kleine pootafdrukken afgewisseld door een lange, glijdende buikschuiver. Ook een visarend spotten we in de lucht. En niet onbelangrijk: onder de sneeuw lag fantastisch schaatsijs, met hier en daar een “rogue” in het ijs die we moesten passeren. Einde van de dag 40 km en dus helaas een gebroken pols van Wim rijker. Gelukkig stonden we aan de vooravond van de start van het olympisch schaatsseizoen (dat we natuurlijk op de tv hadden geïnstalleerd) dus ook Wim hoefde zich niet te vervelen.
Guur weer en spannende stadsavonturen
Op dag drie waren de omstandigheden guur: min 10 en een harde wind. Gelukkig hielden we die meestal zijdelings, tijdens een tocht die begon op de meren en eindigde in hartje Stockholm Daar was het af en toe klunen over de dicht gevroren schotsen. En wilde onze gids iets te graag tot precies voor het stadhuis uitkomen waarvoor we wel de net dichtgevroren vaargeul moesten passeren. Plons, dat werd een nat pak voor Michel! Snel op de kant en gelukkig op plaats van bestemming kwam de rugzak met reserves goed van pas. We sloten af met een tweede plons, in dit geval een smakelijk biertje, in de Zweedse pub.
Spiegelijs, zon en Zweedse fika
Waar de eerste dagen vooral wit en grauw waren, werden we in het weekend getrakteerd op de mooiste plaatjes, en ijs, die je je kunt voorstellen. Spiegelglad en zwart ijs afgetekend tegen een blauwe lucht… prachtig! De weken voor onze komst had het nog flink gewaaid, waardoor de grote meren nog niet dicht lagen. Vlak voor onze aankomst was de wind gaan liggen en bleef de temperatuur ver onder nul, waardoor de omstandigheden perfect waren en we konden genieten van “vers” ijs zonder sneeuw. We maakten een dagtocht van wederom zo’n 40 kilometer over de uitgestrekte meren. Halverwege verzamelden we met andere groepen voor onze “Fika” (Zweeds voor koffiepauze), én om samen een vuurtje te stoken, worstjes te grillen en van het uitzicht in het zonnetje te genieten. Wat wil je nog meer? Op de terugweg tegen de schemering waren we net op tijd terug bij de bus. ’s Avonds samen koken en natuurlijk wederom de Olympische Spelen kijken!
Slotdag: schaatsen op de Oostzee
Net als je denkt dat je al het moois dan wel hebt gehad, sloten we af met een bijzondere laatste schaatsdag: schaatsen op de Oostzee! Opvallend hoe zout ijs wat matter oogt, en ook hier hadden we weer bijzonder veel geluk met de omstandigheden: schitterend ijs, stralende zon, volop natuur – schaatsend door inhammen en langs rotspartijen. Met een groep die de sfeer en energie op elk moment hoog wist te houden. Het waren vijf fantastische schaatsdagen! Afsluitend met een biertje op de luchthaven en, vooruit, nog één Olympische schaatswedstrijd. Sköl op een schitterend Zweeds avontuur! In het vliegtuig vielen de oogjes dicht 😉
Namens Wim, Stefan, Martine, Niklaas, Roel, Willemijn, Ron & Milou
